Precedentemente su SPAZIO-FRIDAY Nove anni e mezzo dopo il lancio...
...la prima sonda spaziale umana volata da Plutone.
Plutone,...
...da molto tempo chiamata l'ultima frontiera sconosciuta del nostro sistema solare,...
...ha scoperto il suo aspetto e il suo design all'umanità nel 2015.
Il 28 agosto 2015...
...Ultima Thule è stata scelta come prossimo obiettivo flyby.
Oggi seguiamo il viaggio di New Horizons attraverso la cintura di Kuiper...
...a Ultima Thule.
Durante il suo viaggio New Horizons continua a studiare il gas,...
...la composizione di polvere e plasma della cintura di Kuiper.
Ultima Thule è stata scoperta il 26 giugno 2014 dall'astronomo Marc Buie...
...usando il telescopio spaziale Hubble come parte della ricerca di un oggetto della cintura di Kuiper per la missione New Horizons.
Ultima Thule è stata presto rinominata...
...siccome il soprannome è stato criticato per il suo uso da parte degli occultisti nazisti...
...come la presunta origine mitica della razza ariana,...
...a parte il suo uso nella letteratura greca e latina antica.
Ora si chiama: Arrokoth.
"Il nome 'Arrokoth' riflette l'ispirazione di guardare il cielo...
...e ci si interroga sulle stelle e sui mondi al di là del nostro", ha spiegato Alan Stern.
Dopo il risveglio dalla modalità ibernazione e la verifica del suo stato di salute...
...La fase di avvicinamento ufficiale di New Horizons è iniziata il 16 agosto 2018.
Il 1° gennaio 2019, 4 anni dopo il flyby di Plutone...
...il volo per Arrokoth è diventato realtà.
Gli scienziati hanno aspettato 6 ore prima che un segnale radio confermasse il successo dell'incontro.
Arrokoth è il primo oggetto della Cintura di Kuiper che viene indagato da un'attenta ricerca scientifica.
La maggior parte dei dati scientifici è stata raccolta entro le prime 48 ore.
I dati prioritari sono stati inviati sulla Terra subito dopo l'avvicinamento.
Si stima che il downlink richiederà 20 mesi.
New Horizons ha incontrato Arrokoth nel raggio di 3 500 km,...
...che è tre volte più vicino dell'incontro con Plutone.
La geologia di Arrokoth è molto eccitante per gli scienziati.
Il suo spettro mostra una forte pendenza spettrale rossa che si estende dal rosso alle lunghezze d'onda infrarosse...
...come lo spettrometro LEISA di New Horizons ha misurato.
Arrokoth è lungo 36 km e ha la forma di due lobi attaccati da un collo luminoso e stretto.
L'aspetto della superficie è leggermente craterizzato e liscio.
Entrambi i lobi erano probabilmente una volta due oggetti che si erano fusi in una lenta collisione.
I lobi sono lunghi 21 km e 15 km con un diametro di 15,9 km e 12,9 km.
La superficie di ogni lobo mostra regioni di varia luminosità insieme a varie caratteristiche geologiche,...
...ha avuto origine dall'aggregazione di planetesimi più piccoli, come avvallamenti e le colline.
Deposizione di materiale che è rotolato giù dalle colline...
...è considerata la ragione delle regioni più luminose, dato che la gravità della superficie di Arrokoth è insufficiente perché ciò avvenga.
L'analisi stereografica ha mostrato che una particolare sottounità situata all'arto del lobo maggiore...
...sembra avere un'elevazione e un'inclinazione maggiore rispetto ad altre sottounità.
Le variazioni topografiche all'arto suggeriscono che il suo interno è probabilmente composto da...
...materiale meccanicamente forte, costituito per lo più da ghiaccio d'acqua amorfo e materiale roccioso.
Anche il metano e altri gas volatili, intrappolati nel ghiaccio d'acqua, sono stati rivelati da LEISA.
A causa della struttura dei due lobi...
...una stima definitiva della massa e della densità non può essere data poiché i due pallonetti sono in contatto.
Il volume totale di Arrokoth è di circa 3 210 chilometri cubi (km³).
Gli scienziati si aspettano una densità stimata tra 0,29 grammi per centimetro cubo (cm³) e...
...1 grammo per centimetro cubo (cm³).
Tholins, un mix di composti organici complessi...
...sono responsabili della colorazione rossa in quanto si pensa che siano state prodotte da...
...la fotolisi di semplici composti organici e...
...volatili irraggiati dai raggi cosmici e dalla radiazione solare ultravioletta.
Una sorpresa positiva è stata l'esplorazione del metanolo solido, creato da molecole d'acqua in superficie.
Il metanolo solido è stato finora rilevato solo su pochi oggetti del sistema solare esterno.
Tuttavia, metanolo, acetilene, etano e cianuro di idrogeno sono meno materiali volatili in superficie.
La struttura interna dovrebbe essere porosa,...
...poiché si pensa che i gas volatili intrappolati all'interno di Arrokoth fuoriescano dall'interno verso la superficie.
Il decadimento radioattivo dei radionuclidi presuppone che Arrokoth possa avere una fonte di calore interna.
Come Voyager 1 e 2,...
...New Horizons continuerà il suo viaggio attraverso la cintura di Kuiper...
...dopo il flyby ad Arrokoth.
La prevista fine della missione nel 2021...
...non sarà la fine, perché New Horizons diventerà un artefatto della tecnologia umana...
...molto tempo dopo che l'esistenza dell'umanità è diventata polvere di stelle...