Una produzione originale di Nemeth/Star Productions
L'origine delle scienze umane è in Africa.
Ci sono due luoghi noti con abbastanza prove fossili da essere chiamati
il luogo più antico in cui gli esseri umani hanno vissuto una volta.
Uno di questi luoghi è ad Hadar, Etiopia.
L'altro
a Maropeng.
È la CULLA DELL'UMANITÀ
Orbit Mzansi: Viaggi - S00E02 La Culla dell'Umanità
Relatore Jennifer Sarah Boone
Scritto e diretto da Sven Nemeth
A 50 chilometri a nord-ovest di Jozi,
stiamo entrando nel sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e
in un'area enorme di 47.000 ettari con molte grotte calcaree chiamate:
La Culla dell'Umanità.
Oggi stiamo scendendo nelle Grotte di Sterkfontein.
Queste grotte sono una delle più di tre dozzine di grotte con fossili nella zona.
Qui sotto, e nel lontano 1947,
Robert Broom e John T. Robinson trovarono un fossile di 2,3 milioni di anni
dell'Australopithecus africanus, anche chiamato Mrs. Ples.
La maggior parte delle ossa nelle grotte di Sterkfontein si trovano in rocce, come questa.
Si tratta di un frammento di due ossa e parti di un dente.
Alcuni dei fossili di ominidi trovati nella
Culla dell'Umanità risalgono a 3,5 milioni di anni fa.
Siamo dentro le grotte di Sterkfontein, un complesso di grotte calcaree.
Sterkfontein significa "Sorgente Forte" nella lingua afrikaans.
La zona qui è chiamata Muldersdrift, vicino alla città di Krugersdorp,
un tempo casa del clerico anglicano sudafricano,
teologo e attivista per la pace Desmond Tutu.
Le grotte sono la dimora di numerose specie di animali africani selvatici,
tra cui una grande popolazione della specie di vespa Belonogaster petiolate.
Quando i minatori di calcare notarono i fossili alla fine del 1890,
le grotte attirarono l'attenzione degli scienziati.
Le grotte rivelarono il primo Australopiteco adulto durante l'estrazione del 1936.
Il Professor Raymond Dart rafforzò le sue affermazioni
che il cranio conosciuto come il bambino di Taung fosse un antenato umano.
La Seconda Guerra Mondiale fermò l'escavazione delle
grotte fino a quando il Dr. Robert Broom continuò il lavoro.
Nel 1947,
trovò un cranio quasi completo di una femmina adulta oggi conosciuta come Mrs. Ples.
Si stima che Mrs. Ples abbia un'età compresa tra 2,05 e 2,01 milioni di anni.
Altri 3 fossili sono datati anch'essi tra 2,6 e 2 milioni di anni fa.
Milioni di anni fa, un mare interno copriva questa zona.
Le tracce dell'acqua sono ancora visibili sulle rocce
e sono responsabili della formazione della grotta.
La parte più profonda della grotta si trova a 60 metri sotto la superficie.
Il calcare brilla alla luce della torcia.
Stalattiti che si ergono dalla parte superiore della grotta.
Il carbonato di calcio liquido scende nella grotta
e forma gli stalagmiti della grotta.
Man mano che più carbonato di calcio liquido scende
più stalagmiti si ergono dal suolo.
Quando si trova una coppia di stalattiti e stalagmiti, i geologi la chiamano
una colonna, per la sua forma di una colonna naturale dal basso verso l'alto.
Un fossile di pietra di un elefante è il punto culminante della grotta.
2 zampe anteriori, 1 zampa posteriore sono state pietrificate nel corso di milioni di anni.
Questa grande pietra davanti a noi è una flowstone, ma non solo questo.
È l'orecchio rotto dell'elefante formato come una mappa dell'Africa.
A sinistra del fossile di elefante abbiamo rocce di calcite.
Queste rocce di calcite si sono formate lungo la parete della grotta.
Le pietre lucenti che sembrano diamanti sono fatte di silice.
Le flowstone si formano dove l'acqua scorre lungo le pareti o lungo il pavimento di una grotta.
Ci sono voluti 50 anni finché Ronald J. Clark ha trovato uno scheletro quasi completo di una
seconda specie di Australopithecus africanus chiamata "australopiteco" nel 1997.
Lo scheletro, chiamato Little Foot, è stimato aver un'età compresa tra 2,6 e 2,2 milioni di anni
in base a una combinazione di datazione uranio-piombo e analisi paleomagnetiche.
In contrasto con questa analisi ci sono i sedimenti della datazione dell'esposizione superficiale.
Essi datano Little Foot a un'età di circa 4 milioni di anni.
In base all'analisi di calcite o di altri carbonati
minerali che hanno creato Flowstone nella posizione,
hanno mostrato che si sono formati dopo lo scheletro circa 3 milioni di anni fa.
Gli scavi continuano ancora oggi e ora si contano 500 ominidi trovati.
Ciò rende Sterkfontein uno dei siti più ricchi al mondo per gli ominidi primitivi.
La grotta di Swartkrans ospita il secondo campione più grande di resti di ominidi della
Culla e conserva le tracce del più antico uso controllato del fuoco da parte dell'Homo erectus.
È bruciato più di un milione di anni fa.
Lee Berger commissionò il geologo Pedro Boshoff per indagare
sui sistemi di grotte della Culla dell'Umanità nell'ottobre 2013.
Nello stesso momento, i speleologi Rick Hunter e Steven Tucker scoprirono ominidi
fossili in un'area inesplorata del sistema di grotte Rising Star/Westminster.
Nel novembre 2013, Lee Berger guidò una spedizione congiunta dell'Università del
Witwatersrand e della National Geographic Society nel sistema di grotte.
K. Lindsay Eaves, Marina Elliott, Elen Feuerriegel, Alia
Gurtov, Hannah Morris e Becca Peixotto formarono il gruppo di sei donne
e in soli 3 mesi, recuperarono oltre 1.200
campioni di una specie di ominide fossile attualmente non identificata.
Nel settembre 2015, pubblicarono la scoperta della specie estinta...
... Homo Naledi.
Che è la scoperta più estesa di una singola specie di ominide.
Nel corso del tempo, i resti di ominidi della Culla
dell'Umanità si sono fossilizzati in grotte dolomitiche
e spesso sono incapsulati in una miscela di
calcare e altri sedimenti chiamata breccia.
A 7 chilometri dalle grotte di Sterkfontein si trova il Maropeng Visitors Centre.
Raccoglie tutte le informazioni, alcuni fossili e repliche
riguardo agli scavi nella Culla dell'Umanità.
Il tutto è accompagnato da avventure come un viaggio in barca
attraverso la storia del nostro antico pianeta.
Il Visitors Centre è stato inaugurato il 7 dicembre 2005 dall'ex presidente sudafricano Thabo Mbeki.
Il pezzo centrale del Maropeng Visitors Centre è
all'esterno del complesso, vicino al parcheggio.
Si tratta della collezione di statue di leader delle tribù
e combattenti per la libertà sudafricani ed africani.
La collezione inizia alla fine con i leader delle tribù sudafricane
e termina davanti con i combattenti per la libertà dell'era dell'apartheid.
Questo è il Lungo Cammino della Libertà del Sudafrica....
Questo film non è stato sostenuto finanziariamente da nessuna
azienda o marchio che potrebbe essere apparso in questo film.
Alcuni contenuti originali girati per questa produzione sono concessi in licenza in base a CC-BY 4.0.
Questo film è concesso in licenza in base a Creative Commons Share-A-Like 4.0 (CC-BY-SA 4.0).
Sottotitoli tradotti da Sven Nemeth, ChatGPT, Google Translate, Maryam Vazirnia.