Une production originale de Nemeth/Star Productions
L'origine de l'humanité se trouve en Afrique.
Deux endroits sont connus pour avoir suffisamment de preuves fossiles pour être appelés
le lieu le plus ancien où les humains ont vécu autrefois.
L'un de ces endroits se trouve à Hadar, en Éthiopie.
L'autre
à Maropeng.
C'est le BERCEAU DE L'HUMANITÉ
Orbit Mzansi: Voyage - S00E02 Le Berceau de l'Humanité
Intervenante Jennifer Sarah Boone
Écrit et réalisé par Sven Nemeth
À 50 kilomètres au nord-ouest de Jozi,
nous pénétrons dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO et
une zone immense de 47 000 hectares avec de nombreuses grottes calcaires nommées :
Le Berceau de l'Humanité.
Aujourd'hui, nous descendons dans les grottes de Sterkfontein.
Ces grottes font partie de plus de trois douzaines de grottes fossilifères de la région.
Ici, et en 1947,
Robert Broom et John T. Robinson ont découvert un fossile vieux de 2,3 millions d'années
de l'Australopithèque africanus, également appelé Mme Ples.
La plupart des os dans les grottes de Sterkfontein sont trouvés dans des roches, comme celle-ci.
Il s'agit d'un fragment de deux os et de parties d'une dent.
Certains des fossiles d'hominidés trouvés dans le
Berceau de l'Humanité datent d'il y a 3,5 millions d'années.
Nous sommes à l'intérieur des grottes de Sterkfontein, un ensemble de grottes calcaires.
Sterkfontein signifie "Source forte" en afrikaans.
La région ici s'appelle Muldersdrift, près de la ville de Krugersdorp
qui était autrefois la résidence du clerc anglican sud-africain,
théologien et activiste de la paix Desmond Tutu.
Les grottes sont le domicile de nombreuses espèces africaines sauvages
y compris une importante population de l'espèce de guêpe Belonogaster petiolate.
Comme les mineurs de calcaire ont remarqué les fossiles à la fin des années 1890,
les grottes ont attiré l'attention des scientifiques.
Les grottes ont révélé le premier Australopithèque adulte lors de l'extraction de 1936.
Le professeur Raymond Dart a renforcé ses affirmations
que le crâne connu sous le nom de l'enfant de Taung était un ancêtre humain.
La Seconde Guerre mondiale a interrompu les fouilles des grottes
jusqu'à ce que le Dr. Robert Broom reprenne les travaux.
En 1947,
il a découvert un crâne presque complet d'une femme adulte aujourd'hui connue sous le nom de Mme Ples.
Mme Ples est datée d'avoir entre 2,05 et 2,01 millions d'années.
3 autres fossiles sont également datés d'avoir entre 2,6 et 2 millions d'années.
Il y a des millions d'années, une mer intérieure recouvrait cette région.
Les traces de l'eau sont encore visibles sur les rochers
et ont été responsables de la formation de la grotte.
La partie la plus profonde de la grotte se trouve à 60 mètres sous la surface.
La pierre calcaire brille à la lumière de la torche.
Des stalactites descendent du haut de la grotte.
Le carbonate de calcium liquide tombe sur le sol de la grotte
et forme les stalagmites de la grotte.
À mesure que plus de carbonate de calcium liquide tombe, les stalagmites continuent de s'élever.
Lorsqu'une paire de stalactites et de stalagmites est trouvée, les géologues l'appellent
un pilier en raison de la forme d'un pilier naturel du sol au sommet.
Une pierre fossile d'un éléphant est le point culminant de la grotte.
2 pattes avant et 1 patte arrière ont été pétrifiées au fil des millions d'années.
Cette grande pierre devant nous est une coulée de calcite, mais pas seulement cela.
C'est l'oreille cassée de l'éléphant qui a la forme de la carte de l'Afrique.
À gauche du fossile de l'éléphant, nous avons des rochers de calcite.
Ces rochers de calcite se sont formés le long du mur de la grotte.
Les pierres brillantes ressemblant à des diamants sont faites de silice.
Les coulées de calcite se forment là où l'eau s'écoule le long des parois ou du sol d'une grotte.
Il a fallu 50 ans jusqu'à ce que Ronald J. Clark trouve un squelette presque complet d'une
deuxième espèce d'Australopithèque africanus appelée "australopith" en 1997.
Le squelette, nommé Little Foot, est estimé avoir environ 2,6 à 2,2 millions d'années
basé sur une combinaison de datation à l'uranium-plomb et d'analyse paléomagnétique.
En contraste avec cette analyse, il y a les sédiments de la datation de l'exposition en surface.
Ils datent Little Foot à un âge d'environ 4 millions d'années.
Sur la base de l'analyse de calcite ou d'autres carbonates
minéraux, les flowstones créés à l'emplacement de Little Foot ont montré
qu'ils se sont formés après le squelette il y a environ 3 millions d'années.
Les fouilles continuent à ce jour et ont maintenant découvert 500 hominidés.
Cela fait de Sterkfontein l'un des sites les plus riches au monde pour les hominidés anciens.
La grotte de Swartkrans abrite le deuxième plus grand échantillon de restes d'hominidés du
Berceau et conserve les traces de la plus ancienne utilisation contrôlée du feu par l'Homo erectus.
Il a brûlé il y a plus d'un million d'années.
Lee Berger a commissionné le géologue Pedro Boshoff pour enquêter
sur les systèmes de grottes du Berceau de l'Humanité en octobre 2013.
En même temps, les spéléologues Rick Hunter et Steven Tucker ont découvert des fossiles d'hominidés
dans une zone inexplorée du système de grottes Rising Star/Westminster.
En novembre 2013, Lee Berger a dirigé une expédition conjointe de l'Université de
Witwatersrand et de la National Geographic Society dans le système de grottes.
K. Lindsay Eaves, Marina Elliott, Elen Feuerriegel, Alia
Gurtov, Hannah Morris et Becca Peixotto formaient l'équipe de six femmes
et en seulement 3 mois, elles ont récupéré plus de 1 200
spécimens d'une espèce d'hominidé fossile actuellement non identifiée.
En septembre 2015, ils ont publié la découverte de l'espèce éteinte...
... Homo Naledi.
Ce qui constitue la découverte la plus étendue d'une seule espèce d'hominidé.
Au fil du temps, les restes d'hominidés du Berceau de l'Humanité
se sont fossilisés dans des grottes dolomitiques et souvent enfermés dans un mélange de
calcaire et d'autres
sédiments appelés brèches.
À 7 kilomètres des grottes de Sterkfontein, se trouve le Centre des visiteurs de Maropeng.
Il recueille toutes les informations, quelques fossiles et répliques
autour des fouilles dans le Berceau de l'Humanité.
Tout cela est accompagné de quelques aventures comme
un voyage en bateau à travers l'histoire de notre ancienne planète.
Le Centre des visiteurs a été inauguré le 7 décembre
2005 par l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki.
Le point central du Centre des visiteurs de Maropeng
se trouve à l'extérieur du complexe, à côté du parking.
Il s'agit de la collection de statues de leaders de la liberté sud-africains
et africains ainsi que de chefs de tribus.
La collection commence à l'arrière avec les chefs des tribus sud-africaines
et se termine à l'avant avec les combattants de la liberté de l'ère de l'apartheid.
C'est la Longue Marche vers la Liberté de l'Afrique du Sud....
Ce film n'a pas reçu de soutien financier de la part de quelque entreprise ou marque
qui aurait pu être montrée dans ce film.
Certains contenus originaux tournés pour cette production sont sous licence CC-BY 4.0.
Ce film est sous licence Creative Commons Partage à l'Identique 4.0 (CC-BY-SA 4.0)
Sous-titres traduits par Sven Nemeth, ChatGPT, Google Translate, Maryam Vazirnia.